Teil 2: Warum kluge Menschen dumme Dinge tun

Inmitten all der Irritationen und Turbulenzen in der Welt drängt sich mir die Frage auf, warum normalerweise als intelligent und rational geltende Menschen die Entscheidungen treffen, die sie treffen.

Wenn intelligente Menschen (Intelligenz im Sinne der Definition, s.u.a. Gabler Wirtschaftslexikon) dumme Fehler machen, liegt das in der Regel nicht an Dummheit, Ignoranz oder Apathie. Sie machen dumme Fehler, weil sie zu Erfolgsverwöhnten geworden sind. Die süßen Früchte des Erfolgs helfen ihnen, Erwartungen hinsichtlich der Dinge, wie sie sein sollten, zu entwickeln.

Aufrechterhaltung eines „intelligenten“ Selbstbildes

Intelligente Menschen gelten gemeinhin als kompetent, selbstbewusst und souverän. Sie werden geschätzt und respektiert, blicken optimistisch in die Zukunft und sind stolz auf ihre Leistungen. Und so sehr sie von ihrem eigenen Erfolg verführt werden, so sehr können sie auch von anderen mit dem gleichen Selbstbewusstsein angezogen werden.

Es fühlt sich gut an, als smart und klug zu gelten. Es fühlt sich sogar so gut an, dass kluge Menschen in dem Bemühen, dieses Selbstbild aufrechtzuerhalten, kritische Fehler machen. Sie können zu Erfolgsjunkies werden, die nicht scheitern können und sich ein Scheitern niemals eingestehen wollen. Es gibt immer Umstände, unbekannte wie multiple Faktoren, Fehlinformationen oder einfach nur Pech, die zum Misserfolg beigetragen haben. Oder, wie uns die Spin-Docs glauben machen wollen, es gibt gar keinen Misserfolg. Sie haben lediglich ihre Ziele neu bewertet. Jemand oder etwas anderes hat das Scheitern verursacht. Das ursprüngliche Ziel war die Mühe nicht wert. Sie haben tatsächlich Erfolg gehabt, auch wenn ihre Feinde uns das Gegenteil glauben machen wollen.

Das Konzept des Scheiterns ist für manche Menschen schwierig, weil sie nicht damit rechnen, zu scheitern. Sie haben keinen Zweifel daran, dass sie auf dem richtigen Weg sind, dass sie die Situation im Griff haben und genau wissen, was sie tun müssen. Das war schon immer so. Nun, fast immer. Es mag Zeiten geben, einige seltene Gelegenheiten, in denen sich Zweifel einschleichen. Normalerweise ist das der Fall, wenn sie müde sind oder unter großem Stress stehen. Aber der Zweifel hält nicht lange an. Nach einer erholsamen Nacht oder einer Urlaubspause ist der Kopf wieder frei. Sie fühlen sich wieder smart und erfolgreich und wissen, wie man die Dinge richtig macht.

Ironischerweise führt der Zwang, „alles richtig zu machen“, dazu, dass intelligente Menschen dumme Fehler machen. Nicht unbedingt große Fehler, sondern kleine, die sich mit der Zeit summieren. Wie ein kleiner Schneeball, der einen verschneiten Abhang hinunterrollt, mag der anfängliche Fehler unbedeutend erscheinen, aber mit der Zeit entwickeln sich all die kleinen Fehler zu einer beträchtlichen Kraft, die großen Schaden anrichten kann.

Es wird gesagt, dass man im Nachhinein immer alles besser weiß. Wenn wir die Welt um uns herum betrachten, fragen wir uns, warum Tatsachen ignoriert oder als etwas anderes als Tatsachen dargestellt werden, warum es sogenannte Alternativfakten gibt und wie Menschen ignorieren oder übersehen können, was für andere so offensichtlich erscheint. Die Antwort ist, dass sie so sehr darauf aus waren, zu gewinnen, indem sie die Dinge richtig machten, dass sie es versäumten, „das Richtige zu tun“.

Einfache vs. komplexe Probleme verstehen

In unserer schnelllebigen Welt wird es oft vorgezogen, einfache Ideen oder Meinungen zu verdauen, anstatt komplexe Informationen zu verarbeiten. Immer mehr Menschen zeigen sich Schwarz-Weiß im Denken und bevorzugen starke Aussagen, die eine starke emotionale Reaktion hervorrufen. Es gibt keine Zeit für das Komplexe.

Leider hat genau diese Einstellung zu einer Kultur des oberflächlichen Denkens und der Empörung geführt, in der Menschen voreilige Schlüsse ziehen und stark emotional reagieren, ohne sich die Zeit zu nehmen, die ganze Geschichte und andere Perspektiven zu verstehen. Das Problem ist, dass die meisten Probleme in der Welt viel komplizierter sind, als wir glauben wollen.

Wenn wir uns von den aktuellen Umständen und den damit verbundenen politischen und moralischen Konsequenzen lösen, können wir der Frage nachgehen, warum kluge Menschen dumme Dinge tun, indem wir uns damit beschäftigen, wie Entscheidungen getroffen und Probleme gelöst werden – wenn denn eine Problemlösungsbereitschaft vorhanden ist. „Cui Bono“ …

Studien zur Problemlösung zeigen, dass Leader schlechte Entscheidungen treffen, weil sie die Komplexität eines Problems nicht erkennen. Probleme in der realen Welt, bei denen andere Menschen beteiligt sind, sind zwangsläufig komplex. Unser Gehirn hat sich jedoch dazu entwickelt, einfache Probleme zu lösen, die uns ein unmittelbares Feedback geben und keine langfristigen Auswirkungen haben.

Einfache Probleme sind nicht notwendigerweise leicht zu lösen, aber sie sind leicht(er) zu verstehen. Wenn wir hungrig sind, wissen wir, dass wir etwas zu essen besorgen müssen. Wenn wir müde sind, wissen wir, dass wir einen sicheren Platz zum Schlafen finden müssen. Wir streben klar ein Resultat an, ebenso wie das Maß des Erfolgs. Wir können einfache Probleme bewältigen.

Komplexe Probleme lassen sich nicht immer lösen. Der Lösungsweg will sich uns nicht erschließen. Das von uns gewünschte Ergebnis scheint klar zu sein, bis wir uns an die Lösung des Problems machen oder etwas Unerwartetes passiert, das das Problem verkompliziert. Komplexe Probleme sind dynamische Systeme mit voneinander abhängigen Variablen, die bekannt sein können oder auch nicht und die sich im Laufe der Zeit ändern können.

Pandemien, Klimawandel und Terrorismus sind Beispiele für äußerst komplexe globale Probleme. Die meisten von uns sind mit komplexen Problemen konfrontiert, die eher persönlicher Natur sind, wie z. B. der Erziehung von Kindern, die Führung von Unternehmen und die Planung des Ruhestands.

Ob ein Problem komplex oder einfach ist, ist subjektiv und wie so viele Probleme auch eine Frage der Perspektive. Für einen Medizinstudenten ist die lange Liste von Symptomen eines Patienten, von denen sich einige zu widersprechen scheinen, ein komplexes Problem. Einem Arzt, der Experte für den Zustand des Patienten ist, mag das Problem elementar erscheinen. Die Ausbildung der Fachärztin hat sie gelehrt, worauf sie achten muss und welche Symptome relevant sind. Aber auch der Spezialist kann Fehler machen, wenn er das Unerwartete zu schnell als Anomalie abtut und nicht von sich aus auf „Fehlersuche“ geht. Wenn der Patient auf die verordnete Behandlung nicht auf die „richtige“, sprich erwartende, Weise anspricht, ist das einfache Problem des Arztes plötzlich komplex geworden.

Komplexe Probleme erfordern flexible Denkfähigkeiten. Die gute Nachricht ist, dass unser Gehirn durchaus in der Lage ist, mit komplexen Problemen umzugehen, vorausgesetzt, wir verstehen, wie die Organisation von Informationen auf unterschiedliche Weise zu verschiedenen Ergebnissen führt.

Komplexität kann etwas Positives sein

Komplexität wird oft als etwas Negatives angesehen. Zu Unrecht. Komplexität ist positiv für das Verständnis. Jede Story hat zwei Seiten, und oft sogar mehr. Nur sehr wenig in dieser Welt ist einfach.

Die Anerkennung von Komplexität macht Leader und Führungspersönlichkeiten nicht weniger überzeugend, sondern glaubwürdiger. Es führt nicht dazu, dass Teammitglieder verloren gehen, sondern hält ihr Engagement aufrecht und weckt ihre Neugierde.

Normalerweise zwingt uns der Erfolg dazu, es noch einmal zu versuchen. Ein Misserfolg bringt uns dazu, aufzugeben. So befriedigend er auch sein mag, der Erfolg lehrt uns nur wenig. Fehler können uns zum Nachdenken bringen, zumindest würden sie das, wenn wir wüssten, worüber wir nachdenken sollten. Bevor wir die Frage „Was ist schief gelaufen?“ beantworten können, müssen wir genau wissen, welches Ergebnis wir erreichen wollten. Wenn wir das gewünschte Ergebnis kennen, können wir den Rahmen dafür schaffen, wie wir das Problem lösen wollen und welche Elemente für den Erfolg wichtig sind.

Wenn Menschen zum ersten Mal mit komplexen Problemen konfrontiert werden, neigen sie dazu, ihre Ziele in vergleichender Form zu formulieren. Sie wollen die Dinge besser oder sicherer machen. Sie wollen glücklicher oder reicher sein. Vor allem wollen sie, dass die Dinge anders werden, sind sich aber nicht im Klaren darüber, wie oder in welchem Ausmaß sie anders werden sollen. Mit anderen Worten: Sie haben keine klare Vorstellung von dem Ergebnis, das sie sich wünschen. Studien über Entscheidungsprozesse zeigen, dass der visuelle Kortex unseres Gehirns aktiviert ist, wenn wir präzise Ziele haben.

Ziele, die wir leicht visualisieren und artikulieren können, helfen uns am besten, wenn wir uns mit einfachen Problemen befassen. Komplexe Probleme haben Elemente oder können Ergebnisse hervorbringen, die schwer, wenn nicht gar unmöglich zu visualisieren sind. Wir wissen einfach nicht, was wir erwarten können. 

Wenn wir uns mit komplexen Problemen befassen, sollten wir daher bestimmte Ziele vor Augen haben und uns bewusst sein, dass wir diese Ziele möglicherweise neuen Entwicklungen anpassen müssen, wenn sich die Ereignisse weiterentwickeln und neue Informationen verfügbar werden.

Komplexität verdient Förderung und Anerkennung

Wir können keine starken, einfachen Aussagen bevorzugen, indem wir den Köder, der uns hingehalten wird schlucken und uns dann aufregen. Wir müssen lernen, wieder innezuhalten und nachzudenken und uns die Zeit nehmen, Fakten zu sammeln, bevor wir voreilige Schlüsse ziehen.